Belediye’ye karşı adli inceleme davası açmak için mücadele eden ebeveyn ve kampanyacılar, belediyenin tartışmalı teklifleri konusunda bölge halkına yeterince açık olmadığını kabul etmesini sevinçle karşıladılar. Kararın geri alınması, Royal Courts of Justice’ta yapılacak son duruşmadan bir gece önce gerçekleşti.
Ocak ayından bu yana ebeveynler, altı ay ile beş yaş arasındaki çocuklara uygun fiyatlı çocuk bakımı sunan Stoke Newington’daki Fernbank ve Haggerston’daki Sebright merkezlerinin kapatılması planına karşı çıkıyorlardı.
Rook Irwin Sweeney hukuk şirketi tarafından temsil edilen beş çocuk davacı ve aileleri, merkezlerin kapatılmasının 129 çocuk bakım yerinin kaybedilmesi anlamına geleceğini ve bunun da Hackney’deki tüm sübvansiyonlu kreş yerlerinde yüzde 25’lik bir azalmaya yol açacağını savunuyorlardı. Ayrıca, Belediye’nin bu yıl 31 Ocak ve 24 Nisan tarihleri arasında gerçekleşen danışma sürecinde alternatif seçenekler konusunda istişarede bulunmadığını ileri sürmüşlerdi.
Belediye, Sebright ve Fernbank için önerilen bu “yeniden yapılandırmanın”, kreş ücretlerindeki düşüş ve yüksek işletme maliyetlerinden kaynaklanan 1.07 milyon sterlinlik bütçe açığı nedeniyle tasarruf etme ihtiyacından kaynaklandığını söylemişti. Bu planlar, üç yıl içinde çocuk hizmetleri genelinde 4 milyon sterlin tasarruf sağlamaya yönelik bir stratejinin parçasıydı.
Avukatlar, danışma ile ilgili raporun tamamının beş çocuk ve aileleri dışında kimseye açıklanmadığını, ancak Hackney Belediyesi’nin “raporun tamamına ilişkin olarak danışanlara yeterince açık olmadığını kabul ettiğini” açıkladı. Bu girişimler sonucunda istişare iptal edildi ve Belediye tüm tarafların dava masraflarını ödemeyi kabul etti.
Belediye 5 Kasım’da yaptığı bir açıklamada, sübvansiyonlu çocuk bakımı konusunda tasarruf yapma ihtiyacının arkasında durdu. Ama bu vesileyle “çocuklara sunduğumuz hizmetleri gelecekte nasıl daha sürdürülebilir hale getirebileceğimize ilişkin yaklaşımımızı gözden geçirmek için kullanacağız” şeklinde bir açıklama da yaptı.
Yasal masraflarını karşılamak için Crowdjustice’ten para toplayan kampanya, ebeveynler, sendikalar ve aralarında Hackney Milletvekili Diane Abbott’un da bulunduğu yerel siyasetçilerden önemli destek gördü.
