15 Mart günü yüzlerce kişi Hackney Kuzey ve Stoke Newington Milletvekili Diane Abbott’a destek mitingi için Hackney Belediye Binası önünde toplandı.
Aynı hafta Guardian gazetesi Muhafazakâr Parti’nin en büyük bağışçılarından işadamı Frank Hester’in yaptığı bir konuşmada Abbott’a bakınca “tüm Siyah kadınlardan nefret etme isteği” duyduğunu ve milletvekilinin “vurulması gerektiğini” söylediğini ortaya çıkarmıştı.
Gösteriye katılan kitle ‘Diane’in yanındayız’ sloganları attı ve aralarında bağımsız Islington milletvekili Jeremy Corbyn ve Siyah kadınlara yönelik hizmet veren Sistah Space’in bir temsilcisinin de bulunduğu kişilerin konuşmalarını dinledi. Konuşmacılar İşçi Partisi’nin geçen yıl Mayıs ayında kaldırılan parlamento grubu üyeliğinin (whip) Abbott’a iade edilmesi çağrısında da bulundu.
Abbott 1987’den beri Hackney North ve Stoke Newington’dan milletvekili olarak görev yapıyor ve bu da onu ilk Siyah kadın milletvekili ve en uzun süre görev yapan Siyah milletvekili yapıyor. Yaptığı konuşmada bölge sakinlerine teşekkür etti: “80’lerde seçilmem için çalışan Hackney’dir ve her yıl, on yıl boyunca yanımda duran Hackney halkıdır… bu mesele benimle ilgili değil. Bu, Britanya’da hâlâ var olan ırkçılığın düzeyiyle ilgili. Bu, Siyah kadınlara nasıl saygısızlık edildiği ile ilgili…. ayağa kalkmalı ve sağlam durmalıyız.”
Miting, yerel meclis üyeleri Claudia Turbet-Delof ve Soraya Adejare’nin yanısıra kampanyacılar Lucie Scott, Sulekha Hassan ve Jermain Jackman tarafından organize edildi. Meclis üyesi Turbet-Delof, Gazze’de ateşkes ve Tom Dewey davası ile ilgili önergelere oy verdiği için Hackney İşçi Partisi’nden uzaklaştırılan dört kadından biri.
Eski İşçi Partisi lideri Jeremy Corbyn de mitingin ardından Citizen’a verdiği demeçte aynı duyguları dile getirdi: “Diane’in bu hafta gördüğü muamele inanılmaz derecede iğrençti. Corbyn Abbott’u “tacizle birlikte gelen kişisel stresle başa çıkma konusundaki kararlılığı” nedeniyle övdü ve bu hafta parlamentoda kendini savunamamasını eleştirdi.
Aynı hafta Başbakan’ın Soru Saati’nde Abbott 35 dakika içinde 46 kez ayağa kalkarak Avam Kamarası’na hitap etmek için söz hakkı istemiş ama Meclis başkanı, haberlere konu olan vekillere söz verilmesi gelenek olmasına rağmen, bunu reddetmişti. Milletvekili daha sonra Sky News’e verdiği demeçte başbakanın meseleyi ırkçılık olarak görmemesini eleştirerek bu davranışların Siyah toplumun ve çocukların: “siyasete girmeden önce iki kez düşünmesine neden olabileceğini düşündü mü?” diye sorarak hükümetin kendisini hedef göstermesini mahkûm etti.
Abott, güvenliğinden endişe edildiği için bir protesto gösterisine katılmaktan vazgeçmek zorunda kalmıştı. Gösteriden önce Hackney meclis üyeleri, onun ırkçılığı kınaması konusunda birleşmiş, Hackney Belediye Başkanı Caroline Woodley, Hester’in yorumlarını “tartışmasız bir şekilde ırkçı ve kadın düşmanı” olarak değerlendirmişti.
