28 Şubat akşamı Hackney Belediye Binası önünde toplanarak çocuk merkezlerinin yeniden yapılandırılması planlarına karşı çıkan bir gösteriye sahne oldu.
Hackney belediyesi tepkilere rağmen, önümüzdeki yıla ilişkin bütçe planının bir parçası olarak çocuk ve gençlik hizmetlerinde 5.5 milyon kesintilere gitmeyi onaylandı. Belediyenin aldığı başka bir karar ise Belediye Vergisi’nin (Council Tax) Nisan’dan itibaren artırılması.
Alınan bu son kararlarla, Stoke Newington’daki Fernbank ve Haggerston’daki Seabright adlı iki çocuk merkezinin, yeni işletmeciler bulunamazsa kapanmak zorunda kalacağı anlamına geliyor.
Kapanmalar devam ederse, Hackney çocuk merkezlerindeki kontenjanlar üçte bir oranında azalacak.
Protesto organizatörü Natalie Aguilera, Clapton’daki Old Hill ve Stamford Hill’deki Hillside çocuk merkezlerinin sadece dönemsel çocuk bakım hizmetlerine indirgeneceğini ve bunun “çalışan aileler için uygun olmadığını” söyledi, “Zaten yeterince uygun fiyatlı çocuk bakımı yok,” dedi.
Londra’da iki yaşından küçük bir çocuk için ortalama çocuk bakım ücreti haftalık £395. En düşük gelirli aileler için çocuk merkezleri £207’lik indirimli bir ücret karşılığında çocuk bakımı hizmeti sunmakta.
Protestoda bir konuşma yapan Hackney North ve Stoke Newington Milletvekili Diane Abbott, merkezlerin “Hackney’i daha güçlü ve daha mutlu bir toplum haline getirmenin bi rparçası” olduğunu söyledi, belediyeyi halkı değil bürokratları dinlemekle suçladı.
Hackney UNISON Başkanı Brian Debus yaptığı konuşmada kesintileri “toplumda en az gelire sahip olanlara yönelik büyük bir saldırı” olarak değerlendirdi. Hackney Ulusal Eğitim Sendikası Şube Sekreteri Dave Davis, kesintilerin “kısır bir düşüş döngüsü” yaratacağını söyledi.
Konuyla ilgili bir açıklama yapan Hackney Belediye Başkanı Caroline Woodley, hükümet politika ve kesintilerini suçlayarak, “belediyenin çocuk merkezleri sağlamaları için yasal birzorunluluk olmadığını” ve “önceliklerini doğru belirlenmesi gerektiğini” söyledi.
