4 Mayıs’ta, İngiltere ve Kuzey İrlanda’da gerçekleşecek olan yerel seçimler, Rishi Sunak’ın başbakanlığının sınandığı ilk seçim olacak. İngiltere ve Kuzey İrlanda’da 40 milyon seçmenin oy kullanma hakkına sahip olduğu seçimler 2019’dan buyana gerçekleşen en büyük katılımlı yerel seçim olacak. Seçmenler İngiltere’de 230 belediyede yaklaşık 8 bin belediye encümen üyesini belirleyecek. İngiltere’de ayrıca seçmenler, Bedford, Leicester, Mansfield, ve Middlesbrough’da da belediye başkanlarını seçecek. Kuzey İrlanda’da ise 18 Mayıs’ta 11 belediyede yapılacak olan seçimler ile 462 belediye encümeni belirlenecek.
Hem hükümet hem muhalefet kaybettiği sandalyeleri almaya çalışacak
İngiltere’de 2019’da yerel seçimler, Brexit tartışmalarının gölgesinde gerçekleşmişti. Dönemin Başbakanı Therasa May, parçalanmış olan muhafazakarları Brexit’e anlaşmaya ikna etmeye çalışıyor, rakibi Jeremy Corbyn ise anlaşmasız bir Brexit’e izin vermemekte diretiyordu. Çözüm üretmekten çok aralarında iktidar kavgası veren muhafazakârlar ve Brexit için kabul edilebilir bir alternatif ortaya koyamayan İşçi Partisi, 2019’un Mayıs’ında yapılan seçimlerde halk tarafından cezalandırıldı. Muhafazakâr Parti, binden fazla sandalye kaybetti. İşçi Partisi de, muhalefette olmasına rağmen 84 sandalyesini Liberal Demokratlar ile Yeşiller’e kaptırdı.
Brexit öncesi Avrupa Birliği ve göçmenlik karşıtlığı üzerinden güç toplayan UKIP elde ettiği sandalyelerin çoğunu kaybetti. Seçimlerden kazançlı çıkan Liberal Demokrat Parti sandalye sayısını 1225’e Yeşiller ise 240’a çıkardı.
İngiltere’de 4 Mayıs’ta yapılacak yerel seçimler ağırlıklı olarak Muhafazakarların elinde bulunan kırsal belediyeleri kapsıyor. Muhafazakârlar bu seçimlerde ellerinde bulunan 3 bin 367 sandalyeyi korumaya çalışacak. İngiltere’nin kuzeyinde ise seçimler kentsel bölgelerde İşçi Partisi’nin güçlü olduğu yerlerde gerçekleşecek. Ve İşçi Partisi elinde olan 2 bin 144 sandalyeyi artırarak genel seçimler için güç toplamaya çalışacak. Hükümet ve ana muhalefet partilerini çözümsüz bırakan Brexit tartışmalarının yarattığı güven kaybından yararlanarak sandalyelerini arttıran Liberal Demokratlar ve Yeşiller ise bu seçimlerde sandalyelerini korumaya çalışacak.
Yerel seçimler, gelecek yıl yapılacak genel seçimler için gösterge olacak
İngiltere’de seçimler ağırlıklı olarak district olarak adlandırılan bölgesel belediyelerde yapılacak. District belediyelerinin yanı sıra Unitary ve Metropolitan belediyelerinde de seçimler yapılacak. Londra’da yerel seçimler geçen yıl yapıldığı için bir sonraki seçimler üç yıl sonra 2026 Mayıs’ında yapılacak. Hem hükümet hem de muhalefet seçim kampanyalarını West Midland’da başlattı. İşçi Partisi, tarihsel olarak uzun süre elinde tuttuğu için ‘kızıl duvar’ olarak adlandırılan bu bölgede en son genel seçimlerde çok sayıda milletvekilini muhafazakarlara kaptırdı. İşçi Partisi kaybettiği oyları geri almak, Muhafazakâr Parti ise kazandığı oyları korumak için seçim çalışmalarını West Midland’da başlattı.
Gelecek yıl yapılacak genel seçimlerin göstergesi olacak yerel seçimler için anketler İşçi Partisi’ni önde gösteriyor. 16 Nisan tarihli anketler ortalama olarak Muhafazakâr Parti’nin oy oranının yüzde 28 İşçi Partisi’nin oy oranını ise yüzde 42 olarak gösteriyor.
Kimliği olmayanlar oy kullanamayacak
4 Mayıs yerel seçimleri aynı zamanda oy kullanmak için kimlik zorunluluğunun uygulanacağı ilk seçim olacak. Geçerli bir kimliği olmayan seçmenler oylarını kullanamayacak. Muhafazakârlar oy kullanabilmek için kimlik zorunluluğu getirerek demokrasiye bir darbe daha vurmuş oldu. Kimlik taşımanın zorunlu olamadığı Britanya’da seçmenlerin yaklaşık yüzde 4’üne tekabül eden iki milyon kişi resmi bir kimlik kartına sahip değil.
