Sonbaharda ortaya atılan önerileri durdurmak için son bir girişimde bulunan veliler, öğretmenler ve öğrenciler 27 Ocak Pazartesi günü yağmurlu bir akşamda Belediye Binasına akın ederek “Hey, Hackney, çocukları rahat bırak!” sloganları attılar.
Kabine üyeleri o akşam belediye salonunda kararlarını vermeden önce merdivenlerde toplandılar.
Kapatılması planlanan okullardan biri olan St Dominic’s Primary’de öğretmen olan Carly Slingsby, belediyenin kararı ne olursa olsun, kendisinin ve diğer pek çok kişinin, toplumun planlara karşı olduğunu göstermek ve okulların duvardaki tuğlalardan ibaret olmadığını belirtmek için orada olduğunu söyledi.
“Hükümetin finansman formülünün işe yaramadığını hepimiz biliyoruz. Okullarımızda kaç çocuk olduğuna bakarak onlara bir fiyat biçmemeliyiz.” Şeklinde konuştu.
Mevcut belediye planlarına göre, Sir Thomas Abney, St Dominic’s, St Mary’s ve Oldhill ilkokullarının her biri, düşen öğrenci sayıları ve belediye bütçesindeki büyük açıktan dolayı kapanabilir veya başka okullarla birleşebilir durumdalar.
Bu yıl yapılan öğrenci sayımı, Ocak 2017’ye kıyasla bölgedeki ilkokullarda 2 bin 400 daha az çocuk olduğunu ve 600 doldurulmamış okul yeri bulunduğunu ortaya koydu – bu son on yılda yaklaşık yüzde 20’lik bir artışı ifade ediyor.
Ancak özel eğitim ihtiyaçları ve engelliler (SEND), personeli işten çıkarma ve parçalanmış okul toplumları ile ilgili kaygılar üzerinden yapılan itirazlara rağmen, belediye bu okulları kapatma veya birleştirme dışındaki alternatiflerin “finansal olarak sürdürülebilir” olmadığını söyledi.
Belediye, şimdi nihai yasal aşamaya geçmeye karar verdi ve yerel toplumun planlara itirazlarını veya yorumlarını iletebilecekleri 28 günlük bir temsil süresini tetikledi.
Nihai kararın Nisan ayında alınması planlanırken, kapanma ve birleşmelerin Ağustos ayı sonuna kadar yürürlüğe girmesi bekleniyor.
Sir Thomas Abney İlköğretim Okulu’nun Holmleigh ile birleştirilmesi ve Holmleigh’in eski yerine taşınması planlanıyor.
Oldhill Community School da Harrington Hill ile birleştirilecek ve Oldhill öğrencileri, daha büyük bir kapasiteye sahip olacak ve Oldhill’in uzmanlaşmış SEND bölümünü yürütmekle görevlendirilecek.
Bağımsız Sosyalist meclis üyesi Penny Wrout, Belediye Binası merdivenlerinde, “bölgemizin can damarı” olan okulların kapatılması yönündeki “aptalca” kararı eleştirdi ve nüfusun azalması sorununun temelinde konut sorununun yattığı yönündeki diğer protestocuların sözlerini yineledi.
