İngiltere ve Avrupa’nın en büyük eğitim sendikası Ulusal Eğitim Sendikası (NEU), yapmış olduğu grev oylaması ile ulusal çapta greve gitme kararı aldı. Anti-sendikal yasa ve uygulamalara rağmen, 121, 253 (%90,4) üyesinin enflasyon üzerinde bir zam talebine EVET oyu kullanması, öğretmenlerin tepkisini ve mücadele isteğini simgeledi. Bu oylama sonucu ile NEU sendikası şimdilik toplam 7 günlük bir grev takvimi çıkardı. Grevlerin üç günü ulusal çapta olurken, diğer 4 günü bölgesel grevler olarak uygulanacak. Hükümetin son dönemlerde peş peşe çıkarmış olduğu anti-sendikal yasalar, aynı sendika çatısı altında grev oylaması yapan yardımcı öğretmenlerin, %84’lük evet oyuna rağmen, greve gitmesini engelledi.
Öğretmenler daha iyi ücret talebi ile greve giderken, aynı kampanya kapsamında daha iyi bir eğitim talebini de dile getiriyor. 2010’dan bu yana hükümetin kamu sektöründe yapmış olduğu kesintiler ve enflasyon altında kalan ücret zamlarıyla, öğretmenler %21,6-27 arası gelir kaybına uğradı. Özellikle mesleğe yeni başlayan genç öğretmenler, %12 den %13,5’e artan vergi oranları, %9 Student Loan ödemeleri ve %8,6’ya varan emeklilik katkı paylarıyla maaşlarındaki küçülmeyi mesleklerinin ilk gününden itibaren hissetti. Maaşlarda düşme sadece genç öğretmenlerle sınırlı kalmadı; tecrübeli öğretmenlerde, emeklilik yasasındaki değişiklik dolayısıyla artan katkı payı ile maaşlarında düşüşü hissetti. Katkı payı oranı, aynı dönemde ortalama %6,4’ten %9,6’ya çıkarak, öğretmenleri yoksullaştırdı.
Öğretmenlerin çilesi bununla bitmedi. Verilen yetersiz bütçe okullarda iş yoğunluğunu arttırdı ve birçok öğretmenin mesleği bırakmasına yol açtı. Hükümetin Eğitimi Kurtarma sorumlusu olarak göreve getirdiği Sir Kevan Collins, okullardaki bütçe açığının kapatılabilmesi için önerdiği 15 milyar sterlinlik eğitimi kurtarma paketi hükümet tarafından reddedilince geçen yıl istifa etti. Hükümet harcamalarındaki son artışlardan sonra bile, günlük kamu harcamalarının 2009-10’a kıyasla 2024-25’te kişi başına reel olarak %20 daha düşük gerçekleşecek olması, hükümetin kamusal alanlara vermiş olduğu değeri açık olarak gösterdi.
Son dönemlerin en kötü yaşam maliyeti krizi sırasında çalışan öğretmenlere sadece yüzde 5’lik bir maaş artışı teklif edildi. Yükselen enflasyonla birlikte, bu, yüzde 7’lik bir maaş kesintisi anlamına geliyor. Ötesinde, öğretmenlere %5 zamlı maaş ödemesi için okullara ek bütçe verilmedi ve okulların bu zammı kendi bütçelerinden tasarrufla karşılamaları istendi. Bu anlayış öğrenci başına harcamayı azaltıp, okulların bütçelerini küçülttü. Bu, okulları aynı işi daha az bütçe ile yapmaya zorladı.
Eğitimdeki bu gelişmeler öğretmen yetiştirme ve iş olanağını da etkiledi. İstatistiklere göre, şu anda dört öğretmenden biri, öğretmen yeterlilik diplomasını aldıktan sonraki iki yıl içinde mesleği bırakıyor. Bu oran, beş yıl sonra yaklaşık üçte bire yükselir. Hükümet, bu yıl yeni ortaokul öğretmenlerinin işe alınması hedefini %41 ile kaçırdı ve gerekenden yaklaşık 1/3 daha az öğretmen staj eğitimine başladı. 2022’de stajyer öğretmen alımında, bir önceki yıla göre yüzde 23’lük bir düşüş oldu. Son on yılda öğretmenlik
. diplomasi alan öğretmenlerin ise yaklaşık üçte biri öğretmenliği bıraktı. 2019’da diploma alan öğretmenlerin yüzde 13’ü öğretmenliği bırakmış durumda.
Öğretmenlerin son 10 yılda yaşadıkları, onlar kadar öğrencileri ve eğitimi etkiliyor. Grev kararını hiç küçümsemeyen öğretmenler, hükümetin bilinçli şekilde kendilerine ve kamusal alanlara saldırı içinde olduğunu inanıyor. Öğretmenler, bu grevle kendi çalışma ve ücret koşullarına sahip çıkarken, eğitime de sahip çıkıyor. Bu mücadelede en büyük destek onların her günkü çalışmalarının tanığı olan veliler ve öğrenciler olacak
Herkesi bu mücadeleyle dayanışma içinde olmaya davet ediyorum.
